又是一年国际儿童节。说起孩子，似乎总能听到国内家长们抱怨带娃太累了——哪怕有父母、保姆帮忙，几个大人带一个小孩也都累得够呛。反观英国，“两个大人两三个娃”几乎是每个家庭的标配，这个定律放在英国王室的威廉王子一家身上也不例外。难道英国人育儿就会更轻松些吗？

实则不然，英国父母带娃也并非许多人想象中的那样岁月静好，只是他们的育儿理念，从吃喝拉撒，再到吃穿用度，都要“粗糙”、淡定得多。不似国内以“别磕着、碰着”为第一要务，以“乖”、“不淘气”为做“好孩子”的标准，英式教育一贯认为“活泼好动是孩子的天性”。

威廉王子接受采访时就曾透露，他的孩子乔治、夏洛特和路易斯居家期间非常热衷于在厨房烘焙食物，弄得到处都是面粉和巧克力，堪称是“一场袭击”。但为了保护和鼓励孩子的天性，让他们尽情释放自己的能量，家里乱一点也行。

“让孩子通过玩耍和游戏学习，在快乐和爱的海洋中成长。”正是英国早期基础教育大纲(Early Years Foundation Stage)所倡导的育儿宗旨，而Messy Play则是其中一款颇具代表性的实践方式。 Messy Play，顾名思义，是一种看似杂乱无章，任由宝宝们发挥且不怕他们把一切弄得一团糟的玩法。放任孩子们在沙子、泥潭里打滚儿，允许他们直接玩耍雨天后尚未干透的滑梯、秋千；又或是看着宝宝把饭粒拿在手中搓捏、随手往身上一抹，偶尔还将小手小脚沾满颜料，再在贺卡上恣意“作画”——这些令许多父母瞬间血压飙升的场面，在英国的幼儿园里却是习以为常的教学形式。

曾有旅居英国的博主向家庭医生表达了自己对Messy Play的担忧：对于正在口欲期的幼儿来说，无论是食物、水，还是土壤、泥沙，这些可接触到的东西大概率都会被他们放到嘴巴里，如何保障小孩的安全与健康？医生却答道，没关系，给孩子们定期除虫就可以了。

上世纪60至70年代，亦有多个来自美国与德国的研究团队通过长期教育实验，证明了自由探索对孩子健康成长，尤其是社交与情绪方面带来的正向帮助。因此，尽管每天放学时，孩子总要带2-3套脏兮兮、湿漉漉的“勋章”回来，但大部分英国父母可不愿意因为“害怕收拾”而阻断他们的探索精神。

如果说Messy Play开启了儿童认知周围事物的大门，那在自然的环境中，他们则有更多机会练习如何创造性地使用资源，寻找合适的材料实现自己的想法，探究自然界与人类社会的互动，增强自我认知且习得社交技能。

英国有句俗语：“树是孩子的第三位老师。”自然教育自上世纪60,70年代发源于丹麦后，迅速在崇尚自然的北欧各国传播开来，逐渐成为盛行于英国学校的一套教育哲学。伦敦就有一家名叫“小小森林人”的户外幼儿园，是自然教育坚定的贯彻者。园内专门接收2岁至5岁的幼儿，从早到晚，无论晴雨，孩子们只做一件事：在户外玩耍。

树的形状，昆虫的名字，小鸟的数量，流动的水渠，这里几乎所有的教具都是就地取材，知识鲜活而直观。创始人莉安娜(Leanna)认为，如今的孩子是被都市“囚禁”的一代；相信让孩子们回归自然，能够塑造起他们坚强、独立、自信的性格，为未来快乐成功地生活打下必要基础。凭借独特的教育日程与理念，莉安娜(Leanna)也获得2018年的英国女王纪念奖。

无独有偶，英国有一对热爱旅行的夫妇，在他们的大女儿Esme出生刚十周时，就被带着加入环游世界的旅程，至今足迹已经遍布六大洲、超过30个国家和地区。依靠分享家庭旅行的日常与带娃旅行的大小攻略，他们在社交媒体上(travelmadmum)收获的粉丝量已过百万。

被问及为何要带如此年幼的孩子一同出行时，母亲Karen答道：“给孩子探索世界的机会，培养孩子的适应力和参与意识，才是父母对孩子最好的陪伴。” 第一次踩进软软的沙滩，亲历大海的辽阔，第一次踏进冒险的丛林，和小动物亲密接触，上山下海的背包客旅程看似没那么讲究，却塑造了Esme优越的适应能力，启发了她独立探索的天赋——面对高空挑战不仅毫不露怯，看到陌生人也完全不会害怕，反而大大方方地合影留念。

自然教育并非局限在森林、或是上天入海的特定区域的活动，其理念同样可以深入到儿童活动的其他范围，比如公园、花园，甚至小区的绿化带。一些家庭认为，只有自带花园的独栋别墅，才足以为孩子们提供玩耍的空间。然而，在英国，许多精品公寓小区里，同样打造了能够趣享亲子时光的多样化活动空间，充分释放孩子们热爱探索的天性与兴趣。

比如窝在楼下的树坑里观察蚂蚁搬家的全过程，又或是围观蜗牛吃叶子的模样？除了设计可供孩子们嬉戏的游乐区域外，伦敦老牌开放商蒙特安维就携手皇家植物园的御用科学家，采用科学的物种分布和规划，在旗下的切尔西御园(Chelsea Botanica)里精心种植了70多种精心挑选的植物与树木。这里不仅是当地蜜蜂和鸟类等野生动物的理想栖息地，也是家长与孩子们可以共同玩耍的乐园。

如果小区内三分之以上的面积，都植满各类园林景观设计？蒙特安维与英国皇家植物园邱园联合设计的维德苑(The Verdean)，就是这样一个可供宝贝们在小区里恣意探索的绿色天堂。值得一提的是，维德苑特别设有社区苗圃。虽然不能像小猪佩奇般在此放肆玩“踩泥坑”的游戏，却可以亲身体验从播种到丰收的全过程，了解植物与花卉生长的奥秘。

盛夏聆听蝉鸣，雨夜观察蜗牛，走进夜晚的小区花园，在虫儿跃舞的场所，探知“夜间精灵”的世界。居住在万珀汇(One Clapham Junction)的住户，自带“野外观察昆虫”的地理优势。就在万珀汇中心广场的自然小道旁，藏匿着一所“昆虫旅馆”，许多小动物就在此安家，对于身在伦敦核心地带的孩子来说，是不错的观察地点。说不定，下一个因揭秘热门生物而收获人们喜爱的科普专家“无穷小亮”会在万珀汇诞生。

自然探索固然重要，在幼儿教育里，尊重孩子爱玩的天性亦不可或缺。紧邻泰晤士河的汇璟湾(Queens Cross)即是一处适合儿童放肆玩耍的住宅项目。全伦敦唯二的屋顶跑道，与设置在天台的儿童娱乐设施，孩子们在此能够俯瞰街景、在运动中迎接落日余晖；更有20米长的小区专属游泳池，让大人和宝贝们可以一同享受水中乐趣、增进亲子间关系，真正趣享亲子时光。